目前市场上出现的饮用水桶分为四类：食品级的全新料PC(学名聚碳酸酯)桶、非食品级的PC桶、PET(学名聚对苯二甲酸乙二醇酯)桶和用废旧塑料、劣质废料、废弃光盘甚至洋垃圾等制成的黑桶。桶装饮用水因其水质洁净、卫生、口感较好、保质期长、饮用方便(冷、热饮均可)而备受消费者的青睐，已成为众多家庭的饮品。水桶的质量至关重要，将直接影响饮用水的质量。正规的生产企业使用PC(聚碳酸酯)桶，这种桶耐磨耐高温，符合国家有关卫生规范，但仍有一部分企业为降低成本，大量使用PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)桶，这种桶在高温下容易变形，有的企业为防止PET桶变形，在PET桶二次使用时，便省略了高温消毒这个环节，这一举动给消费者造成了严重的隐患。
国家质检总局颁布的相关文件规定，PET饮用水桶不属于食品用塑料包装、容器、工具等制品发证范围，为此国家明令禁止循环使用的桶装水桶使用PET桶。据了解，目前国内在PC桶方面并没有明确的国家标准或行业标准。也没有不允许生产使用的禁令，而废旧饮用水桶回收利用的不利也使整个行业存在隐患。目前对损坏、淘汰的PC饮水桶尚没有特别好的回收再利用措施，也没有限制其回收品再次被用于食品包装容器中的相关政策和法规。
由于PET材质不耐高温，长期反复使用以后，一些有机物质残留的单体会溶解到水中，对人体造成一定危害，国家已明令禁止使用。同时提醒消费者在区别PC桶和PET桶时要注意：PC桶比较硬，手按不动，看上去外观和纹路比较透明和清楚，桶的底部有PC标志和可以循环使用的标志。PET桶的表面坑坑洼洼，桶体看上去比较模糊，不是很透明，桶体一般标有PET标志，没有循环使用的标志。这种有味道的桶采用了含有不适宜食品需要的化学物质，这种物质很容易融入到承载的食物中。
据2009年10月18日《消费者在购买桶装纯净水请认准PC水桶》的资料显示：目前，市场上出现的桶装纯净水桶大多使用的是PET桶，由于该桶价格比较低廉，灌装水价格仅相当于PC桶的1/4左右，因此大多数生产企业“青睐”PET桶。但是PET桶达不到卫生要求，易变形，对人体有一定危害。 据不完全统计，目前，市场上的大桶水所使用的桶有百分之八十以上为非食品级的，存在严重的隐患，长期使用这种桶，无异于在慢性中毒。
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